相信大家平時吃的最多的食用油應該莫過於花生油、玉米油、葵花油，高等級一點又被人們所熟知的就是橄欖油。
橄欖油在地中海沿岸國家有幾千年的歷史，在西方被譽為“液體黃金”，“植物油皇后”，“地中海甘露”， 原因就在於其極佳的天然保健功效，美容功效和理想的烹調用途。可供食用的高檔橄欖油是用初熟或成熟的橄欖鮮果通過物理冷壓榨工藝提取的天然果油汁，是世界上唯一以自然狀態的形式供人類食用的木本植物油。
橄欖油的特點在於它的脂肪酸組合。它獨有高水平單元不飽和脂肪酸，油酸，比其他植物油高出很多。油酸只有一個雙鏈，是比較穩定的脂肪酸，不易被氧化。這些營養成分，在包裝瓶上都有標。
超市裡的橄欖油千姿百態，種類繁多，首先，根據等級，國際橄欖油協會將橄欖油分為初榨橄欖油和精煉橄欖油兩大類，五個級別。
初榨橄欖油或稱為天然橄欖油，是直接從新鮮的橄欖果實中採取機械冷榨、經過過濾等處理除去異物後得到的油脂。根據酸度的不同可分為三個級別：
特級初榨橄欖油（Extra Virgin）：是最高級別、質量最高的橄欖油，是純天然產品。口味絕佳，有淡雅怡人的植物芬芳，酸度不超過1%。
優質初榨橄欖油（Pure ）：酸度稍高，但不超過2%，味道純正、芳香。
普通初榨橄欖油（Extra Light）：口味與風味尚可，酸度不超過3.3%。
精煉橄欖油是指酸度超過3.3%的初榨橄欖油精煉後所得到的橄欖油，或成為“二次油”。精煉橄欖油可分為兩個級別：
普通橄欖油（ Olive Oil）：精煉橄欖油與一定比例的初榨橄欖油混合，以調和味道與顏色，其酸度在1.5%以下，呈透明的淡金黃色。
精煉橄欖雜質油（Pomace Oil）：是通過溶解法從油渣中提取並經過精煉而得到的橄欖油。
說到酸度，就是評判橄欖油品質優劣的一個重要因素，這都會標註在包裝瓶上，但並不是酸度越低就越好。
酸度（Acidity），是用來測定每一百克油脂中自由脂肪酸（Free Fatt Acids）所佔的比例的指標，自由脂肪酸又叫游離脂肪酸，是油脂中“不安分”的脂肪組成部分，酸度過高容易導致氧化，從而導致油脂酸敗，不可食用。國際橄欖油理事會和歐盟的標準顯示，特級初榨橄欖油的油酸含量低於0.8，初榨橄欖油低於2.0，精煉橄欖油由於經過化學脫酸過程，酸度低於0.3。因此，特級初榨橄欖油和初榨橄欖油的酸度是天然酸度，而精煉橄欖油的酸度是人工干預酸度。橄欖油的品質，從天然酸度的角度來說，當然是越低越好，但是從概率上來說，大多數特級原生橄欖油的天然酸度介於0.3-0.8之間。如果質檢報告上的酸度過低，比如，0.1-0.2，並結合過氧化值和紫外線吸光度等其它標準來看，即使標籤上標明特級初榨橄欖油，該產品有很大的嫌疑是營養價值很低，或者是不可食用的精煉橄欖油，或是精煉果渣油。
接下來跟大家說一下橄欖油的產地，也是我們選購橄欖油的又一重要因素。地中海沿岸的國家是盛產橄欖油的。最好的來自希臘克里特島，克里特島是人類人工載培油橄欖果最早的地方，世界上最頂級的橄欖油都產自希臘的克里特島。而西班牙是世界上最大的橄欖油產地，也是橄欖油最大的消費國，甚至需要進口。意大利次之，作為老牌貿易大國，擁有最多的橄欖油品牌，主要以進口再出口貿易為主。
所以，希臘的橄欖油價位一般稍高，西班牙和意大利次之。
橄欖油的食用，這裡跟大家介紹一個名詞：發煙點，油加熱至一個溫度便會開始冒煙。這個溫度稱為發煙點。再加熱，油便會燃燒起來。每一種油的發煙點都不同，而且提煉前與提煉後的發煙點也不同。通常，提煉的過程會將油的發煙點提升；因為未經提煉的油雜質很多，而這些雜質的燃燒溫度都比較低。例如深綠色的初榨橄欖油只適合冷吃，不適合用作煎、炸之用。
當油燒至發煙，即表示油內一些物質被熱力改變，其中一些可能變成致癌物質，故用油必須了解油的發煙點。不同的油有不同的用途。低發煙點的油可能只適合冷吃，如作色拉油；高發煙點的油比較穩定，可以用來煎炸食物。除了發煙點之外，還要顧及食用油中多元不飽和脂肪酸的含量，因為這是脂肪酸中不穩定的一種。
橄欖油與手工冷製皂：
橄欖油是冷製皂經常用到的油脂，因為它的美容功效相信大家都有所了解，最大的功效就是它的滋潤度，純橄欖皂會出現拉絲效果，這種粘稠的皂液清潔肌膚，會生成天然的保護膜，保護肌膚減少外界的傷害。也是因為這種粘稠的皂液，純橄欖皂幾乎無泡，可藉助起泡網，洗感更佳。純橄欖皂也是孕婦及嬰幼兒的首選清潔用品。當然，油性肌膚、痘痘肌膚不建議選擇含有橄欖油成分的冷製皂，應選擇更佳清爽的油脂搭配的手工冷製皂。
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